Até mesmo entre os aficionados por História, os acontecimentos que vieram antes da Primeira Guerra Mundial ainda são um mistério, ou ao menos não muito conhecidos. Mas é importante conhecer a configuração do mundo, especialmente da Europa, na época que antecedeu o maior conflito armado até aquele momento.
Quais fatores mobilizaram a Europa antes da primeira guerra mundial?
Uma guerra, ainda mais uma de escala sem precedentes, não ocorre por motivos pontuais. Em outras palavras, antes da Primeira Guerra Mundial, o continente europeu foi palco de uma série de acontecimentos, que podem ser tidos como as verdadeiras causas da guerra, como se o mundo estivesse em franca preparação para a chegada do conflito.

Os fatores que mobilizaram o continente antes do conflito podem ser compreendidos nos termos da Revolução Industrial.Isso levou a uma competição acirrada por mercado entre potências europeias, o que basicamente desencadeou uma série de acontecimentos que também podem ser ligados às causas da Primeira Guerra.
Revolução industrial
Merece destaque a Revolução Industrial, que teve início na Inglaterra. Isso aconteceu ao cabo do século XVIII e continuou ao longo do próximo. Obviamente, a produção industrial não se confinou na ilha britânica. Logo, outros países europeus aderiram a esse novo modo de produção.
O que torna a Revolução Industrial um evento de escala sem precedentes é o uso da máquina, que substituiu a mão de obra artesanal. Com isso, a produção tornou-se gigantesca e causou a necessidade de novos mercados para o escoamento de produtos. Além de uma série de problemas que envolveu a sociedade de cada um dos países que aderiram às fábricas.
A Paz Armada antes da primeira guerra mundial
O termo “paz armada” exemplifica muito bem o estado de tensão absoluta do mundo pouco antes da Primeira Guerra Mundial. De fato, o gatilho para todo o conflito ocorreu no famoso atentado de Sarajevo, na Bósnia. Mas é inegável que todas as nações envolvidas na guerra já estavam prontas, de fato na expectativa pelo conflito iminente.
Ainda que o mundo estivesse em “paz”, as principais potências europeias já haviam entrado em uma franca corrida armamentista. Os historiadores afirmam que o mundo era um genuíno barril de pólvora no início do século XX, especificamente até o ano 1914, quando a guerra teve início.
Obviamente, o armamentismo não surgiu espontaneamente. O fim das monarquias absolutistas na Europa, que coincidiu com a Revolução Industrial, foi uma das maiores causas para o surgimento de alguns movimentos que prepararam o mundo para a chegada daquela que foi chamada de “a Grande Guerra”. Esses eventos foram conhecidos como imperialismo, nacionalismo e antigermanismo.
O Imperialismo
A Revolução Industrial explica o Imperialismo, pois a lei do mercado é a expansão. Especialmente no fim do século XIX, a partir de 1870, o poder das indústrias e de seus donos se tornou exacerbado. Para uma empresa sobreviver no mercado, era necessário crescer e monopolizar. Mas, naquele ponto, somente a Europa não seria o suficiente para expandir.

Foi nesse momento em que as nações européias passaram a usar suas colônias, especialmente na Ásia e África, como territórios para a expansão industrial.
O Nacionalismo
O que começou como uma competição de mercado rapidamente evoluiu para uma corrida armamentista, uma vez que a disputa por território é uma das causas primárias de qualquer conflito armado. O nacionalismo surgiu porque os governos das potências européias usaram o sentimento de proteger a pátria para que os cidadãos comuns apoiassem a guerra quando esta finalmente acontecesse.
O Antigermanismo
Certamente, uma das maiores causas do conflito foi o antigermanismo, que é basicamente o sentimento de revanche contra a Alemanha, que de fato tornou-se uma potência industrial, mas que ficou com a menor parte das colônias. A ascensão militar e econômica da Alemanha fez com que ela colecionasse inimigos.
A França ainda amargava a perda do território da Alsácia Lorena, que era uma terra rica em minério de ferro. A Inglaterra tinha receio de seu mais novo concorrente. A Rússia, por sua vez, demonstrou sua desaprovação no fato da Alemanha tentar construir uma linha ferroviária que ligaria Bagdá e Berlim, mas que atravessaria o território russo, rico em petróleo.
As alianças militares
Com o sentimento antigermânico em alta, obviamente a Alemanha se movimentou em alianças militares, com intuito de se proteger e de atacar, na busca por maiores e melhores territórios. Por outro lado, os inimigos tradicionais da Alemanha também se reuniram, na expectativa de um conflito.
A Tríplice Aliança
No ano de 1882, a Alemanha firmou um pacto militar de mútua proteção com o Império Austro-Húngaro e com a Itália.
A Tríplice Entente
Para contrabalancear a poderosa tríplice Aliança, três países formaram o seu próprio pacto militar. Foram exatamente a Rússia, a Inglaterra e a França: tradicionais inimigas da Alemanha.
Ao perceber todas as peças em movimento, torna-se mais fácil explicar as tensões do mundo antes da Primeira Guerra Mundial. As nações envolvidas no conflito já encontravam-se em franca competição industrial pelo menos um século antes. Todos os atores e eventos históricos mostram o quanto a Grande Guerra tornou-se um trágico evento histórico inevitável.